2011-12赛季的洛杉矶湖人队与达拉斯小牛队均处于阵容调整期，但境遇迥异。湖人队在迈克·布朗执教下，以科比·布莱恩特为核心，辅以加索尔、拜纳姆组成“三高”阵容，赛季初表现起伏，但近期凭借科比连续4场40+的疯狂表现（场均32分、5.9篮板、5.4助攻），取得5连胜后虽输给快船，仍以西部第五为目标冲刺。而卫冕冠军小牛队则因休赛期放走钱德勒、巴里亚等夺冠功臣，开局低迷，近期却以5连胜（场均仅失77.6分）展现防守韧性，排名西部第四。
本场焦点无疑是科比与诺维茨基的领袖较量。科比虽手腕带伤，但进攻火力无解，生涯对小牛场均24.6分；诺维茨基则渐入佳境，场均17.7分，但季后赛曾横扫湖人。内线方面，拜纳姆（场均17.1分+12.4篮板）对位海伍德占据优势，而加索尔需证明自己并非“软蛋”，直面诺维茨基的跳投考验。
两队近年交锋味十足。2011年西部半决赛小牛4-0横扫湖人，但常规赛湖人近13战10胜，主场对小牛18胜4负。奥多姆被交易后首次重返斯台普斯，易建联能否登场亦成看点。心理层面，湖人渴望复仇，小牛则需延续卫冕冠军底气。
湖人伤病缠身：布雷克肋骨骨折缺阵，加索尔肩伤未愈，科比带伤作战；小牛仅琼斯等角色球员缺席，但诺维茨基和基德（场均4.9分+4.7助攻）的老将体能是隐患。替补方面，小牛特里、卡特领衔的板凳场均35分，而湖人依赖奥多姆（若未交易）和巴恩斯，深度稍逊。
小牛需延续联防策略，限制科比单打并切断其与内线联系——2011年季后赛基德防守科比成功。湖人则需利用身高优势强攻内线，同时外线需改善命中率（此前对小牛三分命中≥8场时全胜）。
综合考量，预测湖人以3-5分优势主场取胜，依据如下：
若科比陷入单打或小牛三分爆发（如卡特、特里），比赛可能逆转。但湖人整体更具复仇动力，加之主场加持，大概率拿下这场“季后赛预演”。最终比分或为98-95，科比30+5+5，诺维茨基25+8，拜纳姆两双定乾坤。
